min'cellanea

這兩天在看前年（2004）回台灣時買的一本書：冰之邊界（Ice Bound: a doctor's incredible battle for survival at the South Pole）。
目前還沒看完，大致上有先重點翻過一遍，看了前面幾篇就迫不及待的往後翻，重點式的看。

這本書是講一個美國女醫生（Dr. Jerri Nielsen）到南極點（South Pole）工作的經驗。作者原本是急診室的醫生，在經歷了一段失敗的婚姻生活後，無意間看到南極點在徵求醫師，於是她申請了這份工作。面試過程中經歷的一連串的測試，主要是看除了專業技能外，是不是個能夠在南極生活的人。在通過測試及辦妥一切事務之後，她便收拾行囊準備到南極去工作。

作者先到紐西蘭的基督城（Christchurch），從那坐軍用飛機到美國在南極洲的麥克馬多（McMurdo）研究站，再搭飛機到美國在南極點的 Amundesen-Scott Station（阿蒙森—史考特研究站）。通常美國科學家都是乘坐美國海軍的飛機到南極，而麥克馬多是美國在南極最大的研究站，約有一千兩百多人住在那。（真的有人住在南極洲耶。）


IMAGE: US National Science Foundation

作者在書裡稱南極點的研究站為「圓頂」，因為是個原屋頂的建築物，主要是擋風遮雨，其他主要建築物則是建在圓頂裡面，圓頂裡面有圖書館、電腦實驗室、餐廳、商店…等等。（下圖）


IMAGE: UNSW Antarctic Astronomy Diaries

之前一直以為南極洲只有各國的科學家、研究學者才可以過去，不開放觀光，後來看了這本書才知道，每年夏天約有一萬多名觀光客到南極去，不過環境管理極為嚴格，不可帶任何南極的東西（如貝殼）當紀念物走，也不可留任何垃圾在那。平常在南極點約有二十幾人在那度過冬季，作者去的那ㄧ年，因為圓頂旁開始在建新的研究站，所以有四十幾人在那裡過冬。（可在最後補充的相關連結的 Amundesen-Scott Station 網站裡看到詳細情形。）

在南極，十月到二月為夏天，是永晝。其它則是冬天，是永夜，這段時間沒有任何飛機可以過去。南極也是所有時區的交會區，所以時間也是由研究站主任指定的。在夏天，為了方便與紐西蘭的運送補給品飛機同步，就用紐西蘭夏日時間。冬天飛機停飛時，為了配合在美國的主管辦公，則用美國山區時間。

書裡講了很多關於南極生活的新鮮事，及一些甘苦談。看了以後很佩服那些為了研究而待在那的科學家們，當然還有那些為了那些科學家的生活而去那裡工作的人，像是餐廳裡的廚師，負責所有人病痛的醫生…等等。尤其是在冬天的時候，整整有半年是活在黑矇矇、極冷的氣候裡，而且因為沒有飛機往來，變成與世隔絕的環境裡。

那裡的生活極不方便，一個人一個禮拜只有兩次，每次兩分鐘的洗澡時間。每天都要裹的跟粽子一樣，如果受傷了傷口不容易好（之前在那的醫生跟作者說用強力膠才能使傷口癒合，作者不信，後來才發現的確是這樣），有的人剛去的話可能還會無法適應那裡稀薄的空氣。那是什麼樣的生活，我想沒親身經歷過的永遠沒辦法想像。

除了這些之外，作者在冬天的時候發現了她得了乳癌，但是由於是冬天，她沒辦法離開，也沒有其他人能到南極去。這段期間，她不但要治療其他人，還要想辦法治療自己，因為她是那裡唯一的醫生，如果她死了，其他人生病了怎麼辦。在物資和設備的缺乏下，最後美國政府決定要空投，但此事造成媒體過度報導（空投需要極大的費用），也因而造成了作者心理上的傷害。後來，作者在和在美國的醫生透過網路連繫的幫忙診斷下，終於撐過了冬天，也回美國去做治療了。

也許有機會去紐西蘭的話，可以順道去南極 -- 這個在地球尾端的地方 -- 增廣見聞一下。在書裡作者有提到，在紐西蘭基督城的人，不是自己有去過，就是親戚朋友有人去過，感覺好像住那裡的人沒去南極看看就遜掉了。





其他相關連結

》Amundesen-Scott Station：是在那裡工作的人設的，不是官方網站，不過裡面有很多資料。
》US National Science Foundation (NSF)
》Origins：Explore the extraordinary places, peole, tools and ideas behind the search for the origins of matter, the universe, and life itslf.
》UNSW Antarctic Astronomy Diaries：澳洲 Univ. of New South Wales (Dept. of Astrophysics and Optics) 與 JACARA (Joint Australian Centre for Astrophysical Research in Antarctica) 合作的計畫。